Historische Zaken en Wadlooptochten

Einde van een Wadlooptijdperk 1968-2026

zondag 27 september 2026

Door Garmt Kieft

Wie? Gillis de Jager 95 jaar.

Een gevleugelde uitspraak van de man die het Wadlopen omarmde is; “Prins Claus ging mij voor!” Nadat Prins Claus kennisgemaakt had met het Wadlopen, leek Gillis de Jager (de schoonvader van Garmt Kieft, red.) dit ook wel wat om te doen. Al enkele jaren deed hij dit met plezier en organiseerde dit met familieleden. Het was in de tijd dat een Rottumeroog nog georganiseerd werd met een open boot terug. Echter de familie maakte kennis met een koude NW wind, regenbuien en enkele uren varen. Uiteindelijk bleven er weinig familieleden over, behalve uit zijn eigen gezin.

We maken een sprong in de tijd, in 1992 maakt hij kennis met zijn toekomstige schoonzoon. Het eerste contact verliep wat stroef, maar al gauw was Wadlopen een gedeelde passie. Nooit had hij van de tocht naar Terschelling gehoord en dit leek hem ook wel wat. Uiteindelijk heeft hij 2x de Terschellingtocht gelopen, op 62 en 67 jarige leeftijd. Een 3e en afsluitende tocht zou er met rond zijn 70e plaatsvinden met Ypke Bouma, Hans de Groot, Sietze Bouma, Folkert Bouma, zijn zoon Gillis jr en ondergetekende. Echter de mist was zo dicht bij Zwarte Haan, dat met onverrichter zake de tocht afgeblazen werd. Thuisgekomen in Stiens werd om 6:00 's morgens 1 liter Beerenburg genuttigd, waarna een paar uurtjes heerlijk slapen volgde.

Inmiddels heeft Gillis sinds wij hier wonen (26 jaar) al vele tochten gelopen o.a. ook een verkenningstocht naar Ameland vanaf het Skoor. Gids Rob Schmutzler bij WCF verdween met hilariteit kopje onder in het Wilhelminagaatje. Zijn laatste tocht naar Ameland was op 88 jarige leeftijd.

Indien er niet gelopen kon worden door de weersomstandigheden of het ongunstige getij, dan liepen we de Fries/Groningse dijk Harlingen naar Lauwersoog of de Slachtedyk. Of we verkenden Friesland in alle hoeken met haar moois in culturele of natuurlijke omgeving.

Op 90 jarige leeftijd leek het mij leuk via Omrop Fryslân een tijdsdocument te maken in Hea! Ik organiseerde een tochtje naar Engelsmanplaat. We zouden verzamelen bij de Kalkman in Wierum, waar Kornelis al klaar stond met koffie. Hij spotte de auto van Omrop Fryslân. Het was een totale verrassing voor hem. Ook lieten we als verrassing de wadlopers met wie hij gelopen had naar hem toe komen lopen. Harry Feenstra begeleidde dit groepje en liep met vertraging achter ons aan. Het werd een prachtdag. Het filmpje is terug te vinden op
https://www.youtube.com/watch?v=FjYLX3zmHiA.

Gillis heeft nooit onder stoelen of banken gestoken graag wadloopgids te willen zijn, maar wonende in Harderwijk hield dit hem tegen. Desondanks heeft hij zijn hart aan het Noorden verpand. Als teken van waardering kreeg hij bij het 50 jarig jubileum van WCF een regenjasje met het clublogo.

Een gevleugelde uitspraak van de interviewer bij Omrop Fryslân werd; “Op naar de 100 jarige Wadloper”. De laatste 5 jaar werden de tochtjes korter en het slik viel hem zwaarder. De laatste 3 jaar liepen wij Eilanderbult, waarvan de afstand ging naar respectievelijk 9 naar 6 en dit naar nog 3 km. Dankzij Henk-Sjoerd hebben we de laatste 2 tochten kunnen doen.

Het afgelopen jaar heeft hij aan spierkracht ingeboet i.v.m. de mantelzorg voor zijn vrouw Janny. We besloten zijn Wadlooptijdperk af te sluiten en hij vond het een gedenkwaardige tocht.

Met veel plezier kijk ik terug op deze periode dat ik mijn wadlooppassie met hem heb mogen delen. Na elke gelopen tocht houd ik hem sowieso telefonisch op de hoogte en genieten we samen na.

Garmt Kieft
Wadloopcentrum Fryslân (WCF)

Gillis de Jager (r) en Garmt Kieft onderweg naar Engelsmanplaat.
Still uit video 'HEA! Gilles is 90 jaar, maar doet nog altijd aan wadlopen', zie onder.